มันเป็นคืนที่อากาศอบอุ่นในฤดูใบไม้ร่วงเมื่อ Julie Boathe ตื่นขึ้นมาพร้อมกับมีชายร่างใหญ่คลานเข้ามาบนเตียงของเธอ ด้วยความกลัว เธอขอร้องให้เขาปล่อยเธอไว้ตามลำพัง และพยายามต่อสู้กลับ แต่ถูกคนแปลกหน้าก้าวร้าวเอาชนะอย่างง่ายดาย
เธอพูดว่า: “ฉันบอกว่า ได้โปรด อย่าเข้ามา ได้โปรดอยู่ข้างนอก ออกไปเถอะ เขาไม่ยอมไป ฉันพยายามจะผลักเขาออกไป แต่เขาตัวใหญ่มาก ฉันแค่ต้องทำ ร้องขอความช่วยเหลือ”
มันเป็นฉากที่เหมือนฝันร้าย แต่สำหรับจูลี่และผู้หญิงจรจัดอีกหลายพันคนที่อาศัยอยู่ตามท้องถนนในปัจจุบัน ประสบการณ์อันน่าสยดสยองยังคงเป็นเรื่องธรรมดา Julie วัย 43 ปี กำลังพักผ่อนอยู่ในเต็นท์นอก St John’s Shopping Centre ตรงข้ามสถานี Lime Street เมื่อเวลาประมาณ 20.20 น. ของวันอาทิตย์ที่ 2 ตุลาคม เมื่อเธอถูกโจมตีโดยชายนิรนาม
เธอพูดว่า: “ตอนแรกฉันคิดว่าเขาแค่เป็นมิตร พอเขาก้มหัว ฉันก็บอกว่าฉันสบายดี วินาทีต่อมา เขาก็เอามือและเข่าพยายามดันเข้ามา “มันทำให้ฉันกลัว ฉันนึกไม่ออก ฉันยังไม่อยากเชื่อเลยว่ามันจะเกิดขึ้น ฉันสงสัยว่าถ้าไม่มีใครมาจะเกิดอะไรขึ้นกับฉัน นั่นคือสิ่งที่ฉันถามตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า อะไรจะ เขาทำกับฉันเหรอ”
นักข่าวเวสลีย์ โฮล์มส์เห็นเหตุการณ์ และอธิบายว่าเขาพยายามช่วยอย่างไร: ฉันได้ยินจูลีก่อนที่จะเห็นเธอ ขณะที่ฉันเดินผ่านศูนย์การค้า เสียงผู้หญิงร้องว่า “ช่วยด้วย!” และ “ทิ้งฉันไว้คนเดียว” ฉันหยุดและสังเกตเห็นเต็นท์สั่น โดยมีชายคนหนึ่งยื่นส่วนล่างออกมาจากประตูขณะที่เขาพยายามฝืนเข้าไปข้างใน
ในขณะนั้น ตัวเลือกที่จะไม่มีส่วนร่วมก็ไม่มีอยู่จริง ฉันมีส่วนร่วมอยู่แล้วไม่ว่าฉันจะชอบหรือไม่ก็ตามโดยข้อเท็จจริงที่ว่าฉันเป็นพยาน ดังนั้นจึงมีเพียงสองตัวเลือกที่แท้จริงเท่านั้นที่นำเสนอ: เพิกเฉยต่อสถานการณ์หรือดำเนินการ
ฉันวิ่งไปและตะโกนว่า “ปล่อยเธอไว้คนเดียว” ตามด้วย “คุณทำอะไรกับเธอ” ขณะที่ชายคนนั้นเดินถอยหลังด้วยสีหน้าโกรธเกรี้ยว ฉันรวบรวมความคิดได้ค่อนข้างเร็วว่าสิ่งต่างๆ จะคืบหน้าไปอย่างไร เมื่อความก้าวร้าวของเขาที่มีต่อผู้หญิงที่ออกมาจากเต็นท์ด้านหลังกลับกลายเป็นฉันแทน
ฉันยกแขนขึ้นเหมือนเป็นกำแพงกั้นขณะที่เขาก้าวเข้ามาหาฉัน ใบหน้าแดงก่ำสบถ ถึงตอนนี้ ภาพเหตุการณ์ดังกล่าวได้รับความสนใจจากผู้คนที่สัญจรผ่านไปมาอีกสองคน ซึ่งเป็นชายหนุ่มทั้งคู่ ซึ่งพยายามทำให้ชายคนนั้นสงบลงโดยแทบไม่มีผลอะไร
ดูเหมือนว่าเหตุการณ์จะรุนแรงขึ้นชั่วครู่ และฉันก็คิดจะถอดแว่นออก แต่โชคดีที่หลังจากอ้อยอิ่งอยู่สองสามนาที เขาก็จากไปในทิศทางของ St George’s Hall สบถและอ้อแอ้และไม่กลับมาอีก ชายหนุ่มทั้งสองก็จากไปเช่นกัน และฉันก็โทรหาตำรวจและรอจูลีเกือบ 40 นาทีจนกระทั่งแฟนของเธอกลับมาและเธอรู้สึกปลอดภัยที่จะปล่อยเธอไว้ตามลำพัง
คืนต่อมา ฉันกลับไปที่ Lime Street เพื่อดู Julie ขณะที่เธอฟังเพลงในเต็นท์ของเธอ ฉันถามเธอว่าตำรวจปรากฏตัวหลังจากที่ฉันออกไปหรือไม่ เธอบอกว่ามี แต่ไม่ถึงเช้าวันนั้น
วันนี้ตำรวจเร่งให้ผู้ที่เห็นเหตุการณ์ออกมาชี้แจง
เมื่อพูดถึงความรุนแรงทางเพศ ผู้หญิงไร้บ้านเป็นกลุ่มประชากรที่มีความเสี่ยงมากที่สุดและถูกมองข้ามมากที่สุด การศึกษาในปี 2018 โดย St Mungo Community Housing Association ซึ่งเป็นองค์กรการกุศลเพื่อคนไร้บ้านพบว่า “ประสบการณ์การนอนหยาบของผู้หญิงนั้นน่ากลัว มักจะรวมถึงการล่วงละเมิดทางเพศ ความรุนแรง และการตีตรา”
สถิติอย่างเป็นทางการที่เผยแพร่ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2565 พบว่าจากจำนวน 2,440 คนที่คาดว่าจะนอนหลับยากในสหราชอาณาจักร มีเพียง 320 คนเท่านั้นที่เป็นผู้หญิง (13%) แต่ St Mungo’s กล่าวว่าตัวเลขนี้น่าจะสูงกว่านี้มาก เนื่องจากผู้หญิงไร้บ้านมักจะใช้มาตรการที่มากกว่าในการซ่อนตัวเพราะกลัวว่าจะถูกทำร้าย
ประมาณว่าผู้หญิง 3 ใน 10 คนนอนหลับยาก เคยประสบกับความรุนแรงทางเพศในช่วงที่ไร้บ้าน
มิเชลล์ แลงแกน ผู้ก่อตั้งโครงการถ้วยกระดาษ ซึ่งจัดหาอาหาร เสื้อผ้า การสนับสนุน และคำแนะนำแก่คนนอนหยาบในท้องถิ่น กล่าวว่า “เรากังวลเกี่ยวกับผู้หญิงเสมอ เพราะพวกเธออยู่ในสถานะที่เปราะบางกว่ามาก เมื่อสัปดาห์ที่แล้วฉันอยู่ในเมืองเท่านั้น และฉันเห็นชายคนหนึ่งปากาแฟเต็มแก้วใส่ผู้หญิงไร้บ้านที่หลับอยู่บนพื้น เธอไม่ตกใจเลยด้วยซ้ำ ถ้าเกิดขึ้นกับคนอื่น พวกเขาคงตกใจมาก แต่ก็ชินแล้ว ต่อการละเมิดแบบนี้ พวกเขาคาดหวังว่าจะได้รับการปฏิบัติอย่างไร ซึ่งแย่มาก
“ฉันคิดว่าทั้งผู้ชายและผู้หญิงจรจัดต้องเผชิญกับความเสี่ยงอย่างแน่นอน แต่ผู้หญิงมีความเสี่ยงมากกว่ามากเพราะพวกเธอไม่มีแรงที่จะต่อสู้กลับ ผู้หญิงจรจัดบางคนที่เรารู้จักมีสุนัขเพราะมีสุนัข พวกเขามีโอกาสน้อยกว่า เพื่อเข้าหา ไม่มีอะไรมากที่พวกเขาสามารถทำได้นอกจากพยายามที่จะไม่อยู่คนเดียว
“พวกเขาอ่อนแอเพราะไม่มีอะไร พวกเขาไม่มีใครบอก พวกเขาจะไม่ตอบโต้ พวกเขาอาจจะไม่ดำเนินการ นั่นเป็นเหตุผลที่คนเหล่านี้กำหนดเป้าหมายพวกเขา พวกเขารู้ว่าพวกเขาจะไม่ แพ้ภัยตัว.”
